Гербы городов в Российской империи возникают на рубеже 17-18 века. В любом гербе в концентрированном виде отражались всегда самые главные и самые важные качества и достоинства человека, рода, города или страны. С незапамятных времен появились символические знаки, позволявшие выделить себя из толпы. В средние века, во времена постоянных войн и междоусобиц, эти знаки позволяли определять своих во время битвы. Всегда высоко ценились люди, выделяющиеся своей доблестью и храбростью. В память о своих победах они помещали на свою одежду и вооружение символические знаки и изображения. И со времени крестовых походов знаки эти становятся знаками определенных групп, рыцарских и дворянских родов, а впоследствии и стран и городов и крепостей.

Тамбовские бортники

В России гербы появляются при Императоре Петре I. Первые гербы появляются на знаменах гвардейских полков, и постепенно входят в широкое употребление. На знаменах всех полков Российской Империи появляются гербы, каждый дворянский род приобретает свой герб, каждый город со временем, получает свой герб. Старинные Русские города, имевшие на своих печатях эмблемы и рисунки - получили их в качестве своих гербов. Города их не имеющие, и новые города получили новые гербы, созданные в Герольдмейстерской конторе живописцем А. Барановым. Город Тамбов был образован, как крепость для защиты южных пределов Российского государства. И поэтому он получил эмблему - улей с пчелами, как символ крепости, с девизом: "Ото всех затворено есть". И, действительно - в дальнейшем этот девиз был воплощен в жизнь. И никогда наш город не был захвачен, хотя много раз стены его осаждали татаро-ногайские орды. Но мне кажется, что этот выбор - улья и пчелы для герба Тамбова был связан ещё с тем, что земля наша тамбовская в те времена славилась своим медом, качества которого были широко известны всей России.

Пчеловодство-бортничество, как тогда его называли, было на протяжении многих веков одним из самых основных занятий Русского крестьянина. Мед диких пчел люди собирали с древнейших времен, и мед этот очень высоко ценился и приносил людям и государству большие доходы. Мед во все времена пользовался славой целебного средства. А мед, как напиток был известен ещё у древних греков.

И был традиционным питьем у древних русских людей. Мед заменял собой сахар, и входил в любимые народные кушания: "сочиво" или "кутью", "кисель". Медом платили дань и налоги. Другой продукт пчеловодства - воск, считался тоже очень ценным, ведь из воска делались церковные свечи. В народе пчела была "божьей угодницей",которая трудится "людям на потребу, Богу на угоду".

Мед и воск всегда служил предметом торговли, как внутри России, так и за её пределы. Так ещё в царствование Ивана Грозного в Англию вывозилось до 50 тысяч пудов ( 800 тонн) воска. Что приносило большие доходы.

Земля наша тамбовская, расположенная в пересечении лесов и степей, всегда славилась своими бортническими угодьями. Луговое разнотравье в сочетании с цветущими липовыми лесами делало собираемый у нас мед особенно вкусным и полезным. И он всегда высоко ценился и стоил дорого. А от наименования меда, собираемого с липовых лесов, растущих в наших местах, - "липец", произошло и название города Липецка, входившего в состав Тамбовской губернии.

В моей коллекции много фотографий, на которых изображены крестьяне, занимающиеся простым крестьянским трудом. Сеящие и убирающие урожай, пасущими коров и т.д.Но некоторые фотоснимки, как бы задают загадки. На них просто не понятно , чем занимаются на них люди. И вот был у меня один снимок на котором на дереве на веревках висел человек.А в кроне дерева были закреплены какие-то предметы - то ли баки, или бочки. Долго я не мог понять, что это делает этот мужик.

Бортник

Ведь не на качелях же он катается. Тем более, что фотография была старой, дореволюционной. И однажды, как будто осенило - да это ведь бортник. Он лезет на дерево, где у него установлена Борть, такая специальная емкость, выдолбленная из ствола дерева. Где жили дикие пчелы. От этого слова "борть" и пошло название людей, собирающих мед - бортники. Добыча меда в те времена была связана с большими трудностями и опасностями. Бортниками становились самые смелые и умелые крестьяне. Леса были заполненными зверьем. И медведи всегда любили лакомиться медом, а встреча с мишкой в лесу не сулила ничего хорошего. Нужно было забраться на высокое дерево, на высоту 10-15 метров, и обнаружить дупло диких пчел, и извлечь мед. Обычно на поиски таких дупел бортник отправлялся ранней весной, когда дикие пчелы начинали чистить свои гнезда, и выбрасывали старые отбросы из дупла на снег. Обнаруженное дупло бортник помечал определенной зарубкой на стволе дерева. Знак этот назывался - "тамга", и был как бы личной печатью бортника, заверяющей его право на пользование этим дуплом. Найденное дупло нужно было защитить от покушений медведей. Для этого вокруг него на высоте, на дереве устанавливалось специальное ограждение, к которому подвешивались деревянные чурбаки на веревках. Когда медведь лез к дуплу, ему эти чурбаки ему мешали. И он их толкал лапой от себя, и они, начинали раскачиваться и больно били мишку по морде.

Со временем люди сами стали изготавливать дупла-борти и устанавливать их в близи от дома. У каждого бортника был свой участок в лесу, где он размещал борти. Для подъема на деревья использовались специальные веревки - лезиво. К ней было прикреплено седенье-седелка, доска на которой сидел на высоте бортник. Для подъема бортник делал петлю из веревки на дереве, и становился в петлю ногой, затем еще выше делал петлю - и становился на неё. И так он поднимался на самые высокие деревья. Добравшись до дупла он разворачивал еще одну веревку, и вешал на неё седелку. Садился и делал всю необходимую ему работу.

Разведение домашних пчел на Руси было известно с 15 века. У многих крестьян и горожан были свои пчелиные семьи. Их держали в деревянных колодах и берестяных кузовах. И с конца 19 века пчеловодство переходит на получение меда на пасеках, где пчелы жили в рамочных ульях. Производство меда переходит на промышленные основы, и к концу 19 века в России уже насчитывалось более 2 000 000 ульев, а добыча меда составляла 80 000 тонн, а воска - более 20 000 т. Мед вывозился на продажу за границу, и приносил большие доходы государству.

Герб Тамбовской губернии

Слава нашего тамбовского меда нашла отражение в гербе Тамбовской губернии. Вот описание, утвержденного в 1878 году герба Тамбовской губернии:
"В лазуревом щите серебрянный улей, сопровождаемый, во главе щита тремя таковыми же пчелами" (Энциклопедия Брокгауз и Ефрон.). А весь герб - в венке из дубовых листьев, и с Императорской короной был одним из самых красивых из всех гербов городов Российской Империи. Хорошо, что наш современный герб города Тамбова сохранил в своей основе наш старый герб города.