«Лыжи - издавна употребляются
жителями Севера для ходьбы зимой
по глубокому снегу.» - так начинается
статья о лыжах в Энциклопедии
Брокгауз и Ефрон 1897 г.

Лыжный спорт, пришедший к нам в Россию из более северных стран - Швеции, Норвегии, был одним из самых распространенных спортивных занятий. Возраст первой лыжи около 5 тысяч лет. По легендам основатель Норвегии Нор пришел в Скандинавию «по хорошей лыжне». Первые лыжи были подбитые мехом плоские деревянные округлые щиты. На них можно было только ходить по глубокому снегу. Со временем появились и длинные деревянные голые без меха лыжи голицы, на которых было можно бегать. И с середины 19 века в Норвегии, Финляндии стали проходить соревнования по бегу на лыжах. В 1895 году был утвержден устав «Московского клуба лыжников» и лыжный спорт стал распространяться по всей Российской Империи.

Лыжники в Пригородном лесу 50-е годы. Фото Д. Бресткина.

В Тамбове до 1917 года лыжников было не очень много. Основное развитие этот спорт получил уже в Советское время. Людей несколько тормозило отсутствие инвентаря - беговых лыж, палок. Энтузиасты сами выстругивали себе лыжи, делали палки. В январе 1924 года в Тамбове прошли соревнования по лыжным гонкам. Дистанцию в 5 км. первым преодолел Щепотьев за 27 минут. А 3 февраля прошли уездно-городские соревнования по лыжам.

Тамбовские лыжники, 20-годы. Фото из колл. В. Ермакова.

Очень популярными были в те годы лыжные пробеги. В них принимали участие большое количество спортсменов. В 1929 году женщины прошли за 9 часов 50 минут по маршруту Рассказово-Тамбов-Рассказово. В том же году прошел пробег на 220 км. Тамбов - Воронеж. В феврале 1930 года прошел большой агитационный пробег. Участники шли с плакатами на груди «Ликвидируем кулачество как класс!», «Все на отчетно-перевыборные собрания Советов!». В 1936 году в несколько этапов прошел большой пробег Тамбов - Саратов. На некоторых этапах участники шли гонку в противогазах.