Всегда главным богатством тамбовской губернии были черноземы. "Тучные" черноземы — так их тогда называли. Глубина черноземной почвы достигала в южных районах тамбовской губернии 2-2,5 аршин глубины (1,5-2 метра). Население преимущественно занималось сельским хозяйством. Из постоянного населения Тамб. Губернии в 2 млн. 716 тыс. человек, 2 млн. 490 тыс. были сельским, т.е. 91,8%. В городах жило 225 тыс. человек, или 8,2 %. Основное население проживало в деревнях, которых было более 3 тысяч. В средней крестьянской семье было 7 детей. Естественный прирост населения был высоким - в среднем 1.5 -2 % в год.

Крестьянский труд. Тамбовская губерния.

В сельском хозяйстве главное место занимало земледелие. Из всей земельной площади губернии 64 % составляли пашни, 18 % леса, 13 % сенокосы и пастбища, 5 % - неудобные земли. Везде была трехпольная система земледелия. В основном земли принадлежали богатым землевладельцам. Которые 40 % своих земель сдавали в наем.
Главнейшим рынком сбыта продуктов сельского хозяйства тамбовщины всегда была Москва. Значителен был и вывоз зерна за границу через балтийские порты. Внутри губернии на 128 городских и сельских ярмарках реализовывались в основном сельскохозяйственные товары. В 1898 году товаров по железной дороге было отправлено более 100 млн. пудов (не считая транзита). Хлебные грузы составляли более 70 %. Обороты по хлебной торговле в Моршанске составляли до 12 млн. пудов, в Козлове - до 9 млн.