Первые сельскохозяйственные общества появляются в России в середине 18 века. Создавались они для практического усовершенствования сельского хозяйства, опирались на возникшую в то время науку о сельском хозяйстве. Первые сельскохозяйственные общества были скорее научными, естественно-историческими и общественными организациями. Состоявшими преимущественно из людей науки и чиновников. Первым сельскохозяйственным обществом в России было «Вольное экономическое общество», учрежденное в 1765 г. «для распространения в народе полезных и нужных к земледелию и домостроительству знаний». В 1819 году было учреждено Императорское Московское общество сельского хозяйства. И с этого времени такие общества стали учреждаться по всем губерниям России.

К 1898 году число всех сельскохозяйственных обществ доходило до 300. Включая специализированные общества-садоводства, плодоводства, птицеводства, пчеловодства, рыболовства и рыбоводства и т. д.

К 1898 году правительством был выработан стандартный устав сельскохозяйственного общества. По этому уставу обществам предоставлялась возможность изучать положение различных отраслей сельского хозяйства и выяснять хозяйственные нужды и потребности, распространять теоретические и практические сведения по сельскому хозяйству; заботиться о выработке наиболее правильных способов ведения хозяйства; производить испытания новых культур; снабжать хозяйства нужными предметами и материалами; устраивать выставки и аукционы; издавать справочную литературу и т.д.