4 марта 1906 года был утвержден устав новой общественной организации в г. Тамбове - Тамбовского фотографического общества. В это время в России деятельность фотографических обществ, кружков, объединений активизируется, и с каждым годом их количество увеличивается. Первым в России по времени возникновения, фотографическим обществом был Пятый отдел (светописи и её применений) Императорского русского технического общества (ИРТО). Исследование и изучение фотографии, как технической отрасли, входило в круг исследований этого общества со времени его основания в 1866 году. А в 1878 в составе ИРТО был образован 5-й отдел, занимающийся научными изысканиями в области фотографии.

Тамбов. Интерьер фотовыставки в Питиримовском училище, 1912 год

За 40 лет своей деятельности (а деятельность общества была приостановлена в 1919 г.) им была проведена большая научно-исследовательская работа в области усовершенствования фотографических процессов, было прочитано множество общественных лекций для всех интересующихся фотоделом. Было издано много книг и брошюр по фотографии, издавался фотожурнал "Фотограф". Устраивались многочисленные фотовыставки. Многие годы 5-й отдел ИРТО вел борьбу за утверждение положения об авторском праве в фотографии. Были прочитаны многочисленные лекции по различным фотографическим темам. Работали курсы по фотографии для всех желающих. В 1916 году был разработан проект Фотографического института. В декабре 1897 года в Санкт-Петербурге образовано было фотографическое общество. И в последующие годы количество таких обществ в России ежегодно увеличивалось. И к концу 1905 г. сложился круг единомышленников фотолюбителей и в Тамбове.

15 декабря 2006 года в Тамбове в Новой галерее открылась фотографическая выставка «Привет из Тамбова. Полтора века фотографии в Тамбове». Благодарю продюсера выставки Максима Жалнина, арт-директора Новой галереи Ирину Бирюкову и Владимира Пенькова за помощь в проведении этой выставки.

Ролан Барт - известный французский культуролог и структуралист назвал фотографию химическим откровением объекта (Roland Barthes. Camera lucida. Ad Marginem. M. 1997. c 20.). Фотография - действительно откровение. Историческое откровение и попытка проникновения в саму сущность и плоть исторической материи. Рассматривая снимок - ты встаешь рядом с фотографом, как будто оказываешься сто лет назад. Ты видишь то же самое! Как в машине времени ты переносишься в Тамбов середины 19 века, ты видишь девочку и нищего в рубище, идущих по набережной реки Студенец в 1910 году. Хорошая погода, множество людей идут из Вознесенского монастыря. Девочка испуганно смотрит на нищего и на фотографа, мы видим поворот её головы и непроизвольный жест её руки... Всё происходит на наших глазах, как будто сегодня, сейчас...

Девочка и нищий. Тамбов 1910-е годы

На этом снимке, отпечатанном со стеклянного негатива начала прошлого века, да и на всех остальных фотографиях этой выставки мы видим ту фактическую действительность, которая была. Не искаженную различными комментариями и пересказами. И этот исторический факт мы воспринимаем как настоящее откровение, и сами сейчас можем откомментировать его.
На выставке представлены работы лучших тамбовских фотомастеров - С. Хабибулина, Н. Куксова, Д. Бресткина, В. Кокшарова, А. Самошкина, Б. Штурмана, А. Пестова, и многих других, пока не известных фотографов. Так же здесь выставлены фотоснимки нашего земляка - фотокорреспондента газеты «Тамбовская жизнь» А. Жалнина. На них мы видим современную жизнь нашей области.